A májgyulladás vagy hepatitisz (hepatitis) a máj heveny vagy idült gyulladásos megbetegedése, melyet elsősorban különböző vírusfertőzések, de más károsító hatások is okozhatnak. Vezető klinikai tüneteikben sok a hasonlóság, jellemző a sárgaság, de kórokozóik és az okozott betegségek különböznek egymástól. A jelenleg ismert hepatitis vírusokat A-tól G-ig jelzik és X-szel jelölik a még nem azonosított vírusokat. Az A- és E-vírusok a tápcsatornán keresztül, a többi kórokozó vérrel, illetve testnedvekkel terjed. Az általuk okozott betegség a kórokozóról kapta nevét. A hepatitis A és E: A májgyulladás e formáit a Picornavírus család egyik legellenállóbb kórokozója, a Hepatitis-A vírus (HAV), valamint a Calicivírusok családjába tartozó Hepatitis-E vírus (HEV) okozza. A betegséget a beteg és a tünetmentes fertőzött személy székletével szennyezett kéz, tárgyak, élelmiszerek, ivó- és fürdővíz terjesztheti. A rendszerint hirtelen kezdődő tünetek a néhány napig tartó láz, elesettség, étvágytalanság, sárgaság A Hepatitis B: Vér, vérkészítmények, szövetnedvek, váladékok (ondó, hüvelyváladék, nyál) terjesztik, így szexuális úton, valamint igen kis mennyiségű vér kontaminációja útján (bőrsérülések, közös borotva, fogkefe, törülköző használata, tetoválás, intravénás drog-használat, akupunktúra, tetoválás, véletlen tűszúrásos sérülések, szervátültetés) történik a fertőződés. A fertőzés következményei: heveny májgyulladás, hordozó állapot, idült májgyulladás, májzsugor, rosszindulatú daganat. A kórházi elkülönítést a diagnózis felállítása és a beteg állapota, valamint az esetleges szövődmények megelőzése teheti szükségessé. HBV-fertőzés esetén alfa-interferon vagy lamivudin kezelés jön szóba. A krónikus hepatitis C általános terápiája az alfa-interferon-ribavirin kombináció. A C-vírus okozta végstádiumú májzsugorban felmerülhet a májátültetés. A transzplantációt követően a fertőzöttség nem szűnik meg, enyhe krónikus gyulladás alakulhat ki, mely az életkilátásokat azonban általában nem rontja. A virális gyógyszerek mellett májfunkciót támogató készítményeket, vitaminokat alkalmaznak.
