A pánikbetegség krónikus kórkép, amely hol felerősödik, hol eltűnik. A pánikbetegség krónikussága és súlyossága miatt alapvető életminőségromlást eredményez. A pánikbetegség következményei közé tartozik a gyenge testi és lelki egészség élménye, a károsodott szociális és házastársi funkciók, az anyagi nehézségek, és az egészségügyi szolgáltatások és kórházi ellátás gyakori igénybevétele. A pánikbetegség kialakulása, első megjelenése tipikusan a késő ifjúkor-korai felnőttkor, de megjelenhet már gyermekkorban és a későbbi években is. A pánikbetegség gyakoribb a nők, mint a férfiak körében. A pánikbetegség egyik legsúlyosabb következménye, az agorafóbia kialakulása. A gyakori agorafóbiás szituációkat a repülőgép, buszok, vonatok, liftek, egyedüllét, tömegben levés, stb. képviselik. Az ilyen helyzetekben átélt szorongás következménye a kialakult elkerülő viselkedés kifejlődése, aminek eredménye a beszűkült életstílus kialakulása.

A pánikroham hirtelen kezdődik, általában 10 percen belül eléri a tetőfokát és körülbelül fél órán keresztül tart. De ettől eltérhet és akár órákig vagy egy napon keresztül is tarthat. A pánikroham után a beteg fáradtnak és kimerültnek érezheti magát. A pánikbetegség fizikai tünetei közül legalább négyet diagnosztizálni kell, és egy hónap alatt legalább 4 pánikrohamot kell átélnie a betegnek, hogy a diagnózist ki lehessen mondani. A pánikbetegség legalapvetőbb tünetei közé sorolható az izzadás, fulladás vagy légszomj, reszketés vagy remegés, sírás, rettegés vagy rémülés, halálfélelem, kipirulás, émelygés, szédülés, menekülési késztetés, mellkasi fájdalom, hasmenés, görcsök, hidegrázás vagy hőhullámok, szapora szívverés.

A pánikbetegség kezelésére a mindennapi gyakorlatban két nagy gyógyszercsoport alkalmas, az antidepresszánsok és a nagy potenciálú benzodiazepinek. Az antidepresszánsokat is három csoportba oszthatjuk. A klasszikus triciklusos vegyületek közül a Melipramin és az Anafranil használatos. A korszerűbb szelektív szerotonin visszavétel gátlók (SSRI) csoportjához tartozó fluvoxamin, a fluoxetin, a paroxetin, a sertralin, és a citalopram. És a harmadik csoportba sorolható reverzibilis MAO gátló Aurorix, ami a háziorvos által nem rendelhető. Az antidepresszánsok körülbelül 3-4 hét múlva kezdik kifejteni hatásukat. Ezzel szemben a benzodiazepinek azonnali hatást fejtenek ki. Ilyen gyógyszer az alprazolam és a clonazepam. A betegség gyógyulása után lassan, fokozatosan elhagyhatók.